故事一個被逐出公爵家女子的兒子Louis,如何一個又一個除掉可能的繼承人,讓自己上位。內容湊巧聚集了所有小弟我喜歡的元素:黑色幽默、犯罪、白爛、翻轉再翻轉的劇情、以及讓人拍案叫絕的結局。故事頗有Agatha Christie的味道,但其實是改編自Roy Horniman的小說。
故事從男主角Louis臨刑前在獄中的獨白開始,敘述著母親是如何被娘家D'Ascoynes貴族們欺負,導致Louis長期處在ego dystonic的狀態,有著與現實地位不符的慾望和期待。但故事內容多添加了不少對英國貴族文化的諷刺,從Louis一介平民的眼光,可以看到這些貴族,富N代是如何傲慢、封閉、不通人情事理,權力又是如何的大。再加上Louis在犯案時都是用些很白爛的方法,沒什麼血腥畫面出現,所以看到男主角一樣是不道德地,一個接著一個殺掉可能繼承人時,心裡似乎不會對這幾位貴族們非常感到難過,反而有種看好戲的感覺。
Louis的兩位女子也很有意思,Sibella是個只有物慾、非常的女子,明明和男主角相愛,卻昧著良心和別的男人結婚,看到Louis越來越靠近公爵爵位時,又會來巴著男主角不放。Sibella象徵著男主角自己本我外化的顯影、原生階級的延續,會在Louis往上攀升時拖下他。
相反地,Edith則是完全是Louis所追求地位的象徵,高貴、典雅又大方,也是Louis內在良心的外化。雖說她本來只是D'Ascoynes家的媳婦,但整部故事裡只有她表現出貴族真正該有的氣度和責任。她引用alfred tennyson的詩句"Kind hearts are more than coronets, and simple faith than Norman blood.”正是本片的片名來源,也是本片諷刺貴族階級的最佳範例,暗示著貴族階級的自大、心胸狹隘、對下層的壓榨、和不道德。
這類的片最有意思的當然是結尾部分,Louis被捕,不是因為之前殺掉某位繼承候選人,而是一次和Sibella丈夫莫名的爭執中「似乎」殺了他,導演刻意在這個地方模糊化留下疑點。法庭上,代表本我的Sibella當然擺了Louis一道,所以被判有罪死刑,死刑的前一天還勾引著男主角犯下最後的罪行:殺了Edith。過程就是諷刺男主角:不過就是個披了貴族皮的平民。而一開始Louis的有罪,並不是因為他處心積慮殺的那六個貴族,而是一個不經意、可能殺的破產商人,這點頗白爛。對此,他在獄中還怡然自得地寫著自己的心路歷程,花費很多心血終於完成復仇、得到自己夢想已久的地位。但在上吊前最後一刻,Sibella真的出手救了他,他也有機會面臨最後的抉擇:「跟著哪位女人走?」。但,他似乎沒有機會給出自己真正的解答,因為他以為必死,把自己的罪行全部寫下留在獄中。結尾就定格在男主角回憶錄的封面上,標準的畫龍點睛之筆。
另一個亮點就是Alec Guinness(桂河大橋的上校、星戰四五六部曲的歐比王)一個人分飾八個Louis爵位的擋路人,而且都演得很到位。看的時候居然沒發覺,真是慚愧。(啊不是因為你有人臉辨識障礙嗎?)
IMDb上才8.0,但故事內容完全就是我的菜,敘述過程中也簡潔有力、不落俗套,排在Top 227真的頗可惜。